Angelo Martinus

De mooiste dingen beginnen niet met beleid of met plannen, maar met jongeren die de ruimte krijgen en durven te springen. Geef vertrouwen, en er ontstaat iets dat groter is dan jezelf.

De coronaperiode liet diepe sporen achter. Jongeren waren moeilijk te bereiken, instellingen raakten hen kwijt en subsidies sloegen vaak de plank mis. In die context werd aan ons een simpele maar grote vraag gesteld: “Kunnen jullie iets met jongeren en cultuur doen?”

Met de SPUK-gelden in 2022 koos Venlo voor een ander pad. In plaats van het geld naar bestaande instellingen te sturen, werd er ruimte gemaakt om jongeren zélf verantwoordelijkheid te geven.

Zo ontstond We Are Today. Niet uit een beleidsstuk, maar uit een toevallig gevonden banner met drie woorden die alles zeiden: We Are Today. Jongeren namen meteen zelf de leiding: zij vormen het communicatieteam, beheren de socials, maken de video’s en vertellen hun eigen verhaal.

Eén principe staat centraal: Skin in the Game. Echte verandering ontstaat pas als je zelf risico neemt. Dus leggen we middelen, macht en vertrouwen direct bij jongeren neer. Instellingen kunnen aanhaken, maar alleen op gelijke voet.

“Wij volwassenen hebben de stad slechts in bruikleen. Jongeren bepalen straks de koers, dus moeten we hen vandaag al de ruimte geven.”

Dit is geen project, maar een beweging. En net als ooit bij Q4 in Venlo, kan ook dit een blijvende golf zijn die de stad en regio voor altijd verandert.

Video: Het Contenthuis Venlo